雪国　vol.40

大地の芸術祭まっただ中。私にとっては２回目。今回はじっくりガイドブックで研究して回っている。
最初に手に入れたのが飯山線を舞台にした絵本「幸せのきっぷ」。喪失と希望を描いた、美しく懐かしい物語。この絵本を現実化した土市駅と越後水沢駅にいってみた。夢の中のような小さな無人駅。こんな駅が本当に存在するんだ！　その駅が、物語にそのまま現れる。
駅の隣りにある作品は常設になるという。絵本の中の駅から乗り降りできる人たちは、何て幸せなんだろう。毎日この駅から学校や仕事に通っていたら、優しい人になれる気がする。雪に埋まる頃に、また行ってみたい。雪だるまが待っていてくれそうだ。
穴場情報：川西・新町新田集落内「あらまち食堂」（８月中、土日の昼オープン）の500円のランチ。お米が雪室貯蔵米で、こんなおいしいご飯は食べたことがない！　と感激します。